2017年選秀夜，76人用狀元簽選擇了當時的天才新人福爾茨，期待他能成為恩比德和西蒙斯身后的又一塊年輕拼圖。
從當時的預(yù)期來看，福爾茨一度被視為費城組建冠軍陣容的最后一步，球隊在多年掙扎之后，為了賭上最后一把，選擇打包探花簽和未來首輪向上交易到第一順位，面對同樣天賦出眾的塔圖姆和朗佐-鮑爾，他們選擇了福爾茨。
可惜一切沒有如預(yù)期那樣美好，歷經(jīng)一個奇怪的職業(yè)生涯開端，在反復(fù)傷病和交易之后，福爾茨這位天之驕子，如今已經(jīng)泯然眾人矣。
時間回到2017年7月的夏聯(lián)，當時的福爾茨還一切正常，依舊具備頂級新秀該有的水平。但當他在9月回到76人訓(xùn)練營報到時，一條視頻流出，內(nèi)容顯示福爾茨的投籃動作完全變形，他的出手從手腕的甩動投籃，變成推動投籃，而且出手時機和流暢度完全不協(xié)調(diào)-，呈現(xiàn)一種怪異的卡頓現(xiàn)象。
借用投籃專家赫布-馬吉的話：“他現(xiàn)在的投籃動作就像是剛開始學(xué)籃球的五歲小孩。”
回看福爾茨的職業(yè)生涯軌跡，前兩個賽季僅僅出戰(zhàn)33場，早早就被貼上水貨狀元的標簽。新秀合約還沒跑完就在2019年被交易到魔術(shù)。但即便如此，福爾茨并沒有因此一蹶不振，來到魔術(shù)之后出戰(zhàn)了201場比賽，場均交出11.6分4.8籃板。
雖然依舊是因為傷勢影響而打打停停，但他得以在魔術(shù)重新定位，反而成為了另一種形式上的核心。
除了場上貢獻，年輕的福爾茨在場下也成為魔術(shù)眾多高順位選秀球員的交流對象，諸如2022年的選秀狀元保羅-班切羅就對他評價極高：“作為狀元，我明白伴隨的期望和壓力，而他經(jīng)歷的一切非常不容易?！?/p>
還有2021年第五順位薩格斯，他和福爾茨一樣，也經(jīng)歷了傷勢和挫敗時刻，完全能感同身受前者的困境：“有時意外和挫敗會以意想不到的方式襲來，我親身感受到這點。我最能與之共鳴的是他如何屏蔽那些噪音，堅持和自己人在一起，繼續(xù)努力，相信一切都會有回報?！?/p>
其實早在福爾茨第一場NBA比賽熱身時，他就已經(jīng)察覺到情況不對了：
“我感覺到肩膀不對勁，但因為首戰(zhàn)是在華盛頓，我的故鄉(xiāng)。我上場時太年輕了，剛剛起步，我太想在家鄉(xiāng)打球，我不知道什么才是正確的選擇。”
他在比賽中的投籃動作很奇怪，每次出手都像是在急著完成動作，投籃變成推的，而不是常規(guī)的投籃。在接受媒體采訪時，他認為自己是因為肩痛的緣故，但當時76人主教練布雷特-布朗則認為是一些特殊原因造成。
這就是所有問題的縮影，不論是福爾茨還是球隊，當時都沒人確定到底發(fā)生了什么。管理層認為是福爾茨改變投籃動作導(dǎo)致了肩膀問題，而福爾茨的團隊則反駁這種言論，就在這場混亂之中，球員和球隊的關(guān)系逐漸惡化，也讓福爾茨逐漸被排除在球隊之外。
在后來的采訪中，福爾茨回憶道：“當時看了好幾位醫(yī)師，但沒有一位能確診到底肩膀的病因和病況，我一直在做核磁共振，醫(yī)生都說沒發(fā)現(xiàn)什么，但我知道身體一定有不對勁，因此醫(yī)師這么說時確實有影響到我的心情。”
與此同時，福爾茨的狀況開始變成各種謠言八卦出現(xiàn)在新聞中，甚至最夸張的說法，說他是因為摩托車車禍而毀了投籃體系。而在大多數(shù)人的言論中，甚至其中還包括福爾茨的訓(xùn)練師德魯-漢倫等人，都將這個問題歸咎于福爾茨的投籃失憶，堅持認為他的肩膀沒問題，這種夾雜著專業(yè)性的謠言，更是讓福爾茨難以面對。
除了福爾茨之外，最難熬的莫過于他的媽媽埃博尼-富爾茨：
“看到自己的孩子被攻擊，甚至是質(zhì)疑人格，還沒有人真的知道發(fā)生了什么事，這真的令我心痛。”
媒體的追逐也在不斷讓福爾茨的壓力倍增，在一次團隊訓(xùn)練后，記者想要去拍福爾茨的投籃訓(xùn)練，當時隊內(nèi)老將雷迪克直接沖著媒體大喊：“他才19歲，你們放過他吧?！?/p>
借用福爾茨的話：
“那段時間真的很黑暗，我找不到出口。對我來說，籃球一直是宣洩壓力的出口，但現(xiàn)在也成了壓力來源，我無法像以前，心情不好就去投幾小時的籃球來完成放松?！?/p>
就在這樣的輿論漩渦之中，福爾茨一度開始懷疑自己還能否恢復(fù)，但即便如此，他沒有選擇放棄，而是開始思考自己還能做些什么，甚至一度想放棄右手投籃，改用左手。
而在相關(guān)采訪中，作為福爾茨的恩師，洛倫佐-羅瑪也是對此難以接受，他在華盛頓大學(xué)執(zhí)教了15年，其中就包含了福爾茨效力球隊的2016-17賽季。而對于很多人對于自己愛徒的質(zhì)疑猜忌，這位老師也是相當痛心：
“這是一個他無法控制的身體瓦解時刻，當我聽到一些公眾評論時，我真的很生氣，他們不了解，也不知道他經(jīng)歷了什么?！?/p>
時間來到2018年3月，福爾茨得以重返賽場，從球隊替補出發(fā)，試圖找到自己的新定位。在76人常規(guī)賽最后一場拿下13分10籃板10助攻，成為當時最年輕的三雙先生。當年度季后賽，福爾茨沒有得到多少時間。隔年賽季的前15場比賽里，福爾茨還是球隊首發(fā)，但隨后被降為球隊替補。
當時76人訓(xùn)練師德魯-漢倫公開發(fā)了一條推文暗示他的傷勢問題，而面對外界的二次質(zhì)疑，球隊主帥布朗則表示，福爾茨一直都很健康。各種猜測之下，福爾茨再度開始掉進旋渦之中。
在此期間，福爾茨依舊在尋求更多醫(yī)療建議，試圖了解自己肩膀的真正原因，借用當時一名醫(yī)生的診斷報告，顯示福爾茨患有胸廓出口綜合癥（TOS），一種影響頸部和肩膀神經(jīng)的病癥。而這種病癥不一定會在磁共振中顯示出來，這很可能也是一直以來難以確診的原因。
這樣的特殊病情，放在NBA舞臺上并不常見，大多都是在棒球運動員身上出現(xiàn)。但NBA也并非沒有過先例，2010年的落選秀本-尤佐就曾得過這個病。
對于福爾茨而言，這個病癥的一個擔憂點在于治療，按照醫(yī)生建議，需要動手術(shù)拿掉一根肋骨，但這樣做并不一定能夠完全恢復(fù)，所以福爾茨一開始并沒有接受。直到2018年年底，福爾茨開始接受治療，隔年他就被交易到了魔術(shù)。
對于這段尷尬的費城之旅，福爾茨并沒有多少回應(yīng)，但從球隊主帥布朗當時的采訪來看，其中多少還是有一些遺憾的：
“如果說不難過，那是騙人的。我從沒有得到過真正執(zhí)教他的機會，我也從未覺得費城有機會看到過他的表現(xiàn)?！?/p>
雖然福爾茨在效力球隊期間和大多數(shù)隊友都保持不錯的感情，但對于不少76人相關(guān)人士而言，福爾茨是隊內(nèi)一個相對尷尬的話題，此前諸如前隊友西蒙斯、恩比德、雷迪克，甚至前任總經(jīng)理布萊恩-科蘭杰羅、前人事主管馬可-埃弗斯利都曾對此拒絕發(fā)表評論。
但即便如此，福爾茨并沒有責怪球隊的處理方式，雖然其中確實有失體面，但他卻認為是自己應(yīng)該更加成熟：
“我很感謝他們，那段經(jīng)歷里我學(xué)到了很多，每個人都有責任，以及最重要的是，如何去贏得冠軍。而我也要調(diào)整如何調(diào)整，適應(yīng)不同情況的變化。”
歷經(jīng)一次自我探索之后，籃球依舊還是福爾茨的最愛。而他也因此開始更全面的認識到自己的身體，明白適當休息和低潮時期的意義，低谷并不一定全是壞事，脫下球衣之后，他也只是一般人而已。
離開費城之后，魔術(shù)給了福爾茨一次機會，雖然在費城遭遇不順，但魔術(shù)依舊是相信福爾茨能在奧蘭多得到成長。
當76人想要在季后賽有所作為時，從森林狼交易來了巴特勒，于是魔術(shù)抓住機會用艾薩克、2020受保護首輪、2019年次輪換來了福爾茨；而巧合的是，那個首輪最后變成76人一直苦苦追求的主力后衛(wèi)：泰雷斯-馬克西。
對于在2012年將霍華德交易之后就一直處于平庸狀態(tài)的魔術(shù)，球隊決定賭一把，把寶押在了當時年僅20歲的福爾茨身上。
對于福爾茨來說，來到奧蘭多不僅是全新的機會，也將他從費城的媒體風波中解救了出來。同時他的身體也開始有所好轉(zhuǎn)。2019-20賽季，福爾茨重返賽場，打了生涯出勤新高的70場比賽，場均12.1分5.1助攻。但可惜的是，2021年1月福爾茨再度遭遇傷勢，在一次突破中遭遇左膝扭傷，診斷后確認十字韌帶撕裂，2020-22兩個賽季出勤大打折扣，最終僅出賽了26場。
2022-23賽季，福爾茨再次重新出發(fā)，他的身邊也加入了班切羅和瓦格納兩名持球鋒線，更強的陣容也能發(fā)揮福爾茨的組織分球優(yōu)勢。賽季出戰(zhàn)60場，場均14分5.7助攻，投籃命中率來到51.4%。但好景不長，2023-24賽季福爾茨又因為膝傷缺賽近兩個月。
這樣跌倒又站起來的強韌心態(tài)下，福爾茨反而開始成為年輕球員的榜樣，借用班切羅的話：
“他總會告訴我，要學(xué)會放下，他最常說的一句話是：哥們兒，我們還是會拿到薪水，你打得很好，但有時候就是會遭遇不順，所以你要繼續(xù)前行?！?/p>
每當看到這樣的新聞時，難免會讓人啼笑皆非，這名還不到30歲的球員，已經(jīng)成為了年輕人口中的老將了，聽起來屬實有些荒謬。但這或許也是他當初的模樣，進入聯(lián)盟之前，他的比賽面貌就像是老將球員，天生具備領(lǐng)導(dǎo)才能，善于找到自己的位置，懂得覺察比賽局面，而這些特質(zhì)，恰好是很多年輕球員身上最為欠缺的。
遺憾的是，在效力魔術(shù)六個賽季期間，班切羅和瓦格納的未來核心班底逐漸確立，后場薩格斯開始崛起，再加上安東尼-布萊克和杰特-霍華德的成長，各種因素的出現(xiàn)，導(dǎo)致福爾茨的未來越發(fā)不明確。雖然他具備一定領(lǐng)導(dǎo)力、防守和組織分球優(yōu)勢，但他的短板最終還是成為了魔術(shù)難以推進的問題所在。
2023-24賽季，福爾茨在魔術(shù)出戰(zhàn)43場，場均7.8分3.2籃板2.8助；在這之后他短暫在國王停留，替補出戰(zhàn)21場，場均出場時間不到10分鐘，交出一份場均2.9分1籃板1.3助攻的慘淡成績單。截止到目前，他依舊還在自由市場上游蕩，而從當下的局面來看，對于這位狀元郎的未來下家，屬實已經(jīng)很難出現(xiàn)了。
但即便如此，對于福爾茨和他的家人而言，他能夠走到當下已經(jīng)是奇跡了。就像他媽媽所講的那樣：“我很驕傲，他依舊還是愛著籃球。”
從某種程度來講，福爾茨這段短暫的生涯，也是一個克服逆境的勵志故事，在媒體沒有曝光的時間里，他幾乎都處于看醫(yī)生、訓(xùn)練康復(fù)、獨自療愈的三點一線生活軌跡中。即便多次倒下，他依舊不愿意成為悲劇，努力重回自己心中的最高點，而直到現(xiàn)在，他還在為夢想而努力。
